1957年3月25日、株式会社同和ラインの前身である同和海運株式会社が設立されました。社名には「先人から受け継いだ『和』を大切にし、同じ志をもって全社員が一丸となる」という創業者瀧川文雄の思いが込められています。

1960年代、それまで燃料の主役であった石炭から石油、天然ガスへの転換が図られ、内航海運業界における石炭輸送は先細りが予見されていました。また高度経済成長期が始まり、住宅の建設が加速し東南アジアの木材（南洋材）輸入が増加していました。同和ラインも営業方針を転換し、石炭輸送から南洋材輸送に舵を切りました。1963年にインドネシア政府との間で船舶および船舶機器の売買を成約させ、ジャカルタ港の特殊港湾プロジェクトも受注しました。翌年にはジャカルタ駐在事務所を開設しました。

これまでインドネシアの木材を輸送していた同和ラインが次に目を付けたのがブラジルでした。これから同和ラインはどうするべきかという議論をするために役職員が会議室に集まり、皆で世界地図と睨めっこをしていたところ、社員の一人が「ブラジルなら木材が豊富にあるのでは」と何気ない一言を発しました。思い立ったらすぐ行動、早速現地へと市場調査に出かけることになりました。調査員は直接ブラジルに向かおうとしておりましたが、全く縁も所縁もない土地です。そのような折に創業者瀧川文雄の旧友である外国人の同業経営者からニューヨークの事務所へと招待を受けました。
せっかくなのでニューヨークに立ち寄り米国での海運業の市場調査をしたところ、カリブ海は遠浅で、北米から中南米に輸送される荷物は同和ラインが運航していた小型貨物船（6,000重量トン）が適しており、また中南米諸国は自国籍船が少ないため同型船のニーズが高いということが分かりました。市場調査をしていた社員は全く英語を話せないものの、海外同業社のスタッフにニューヨークの海運関連会社の概略、商慣習、契約、規制、港湾事情など実務面での指導を受け、1981年、マンハッタンに現地子会社を設立し、事務所をニューヨーク・ワールドトレードセンターに構えるに至りました。

日本の商社や金融機関、海運同業他社の間では同和ラインが北中南米の荷主を相手にビジネスをしていることが信じられないという声が聞かれます。ある商社の社長は「以前、われわれが中南米で行った商売は全て失敗した。あんな難しい地域で同和ラインさんはどうして成功できたのか？」と驚きながら仰いました。「常にカリブ海の王者たれ」　―　これを合言葉に長年苦しみながらも懸命に努力した結果、ようやくカリブ海市場においてリーダーシップを取れる立場になったのです。